※「魚介ロマンチカ」試し読み※
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――私たちは同じ母なる海から生まれた同志であるのに、何故、一つになることはできないのであろう。
食物連鎖にも繋がらない、云わば無関係の魚介類。
それなのにどうして、こんなにもあなたを愛おしく思うのか。
いっそあなたの中に取り込まれることができたのなら、どんなに幸せだったろうか。
【魚介ロマンチカ】～千城目先生の場合～
帰りのHRを済ませた生徒たちを見送って一旦職員室へ戻ってきた私は、しかしすぐに資料を手にしてその場を後にした。
着いた先は、理事長室。
コンコン、とドアをノックしても応答がないのはいつものことだ。
反応がないことを入室許可の合図と受け取って、いつものように重々しい扉を押し開ける。
「理事長、今度の会議の――」
そこまで言いかけて理事長の方を見やると、椅子にゆったり腰とかけているように見えた理事長は、船を漕いでいた。
これもいつものことだ。
つかつかと側まで歩み寄り、先ほどよりも心持ち大きな声で呼び掛ける。
「理事長、起きてくだ――」
言いかけた言葉は、再度途切れた。
手にした会議資料がバサバサと音を立てて床に落ちる。
それを拾いたくても、今の私は身動きがとれなくなってしまった。
寝ていると思っていた理事長の腕の中に、すっぽりと収まってしまったから。
「――っ、理事長、離してください…！」
一応の抵抗を試みるものの、びくともしない。
分かっている。
本気で抵抗すれば、この状況は簡単に打破できることも。
それを敢えてしないのは…私の、意志の弱さ故であることも。
「理事長…という呼び方を変えてくれたら離しましょう、千城目先生？」
私を後ろから抱き止めている理事長が、耳元で囁く。
生徒の前に立つ陽気な理事長の姿とは似ても似つかない妖艶な声。
――私を翻弄する、甘い声色。
「…っ、離して、ください！川野さん！」
「ふーん、その呼び方ですか？千城目くん？」
腕の力をなおも緩めようとはしない理事長が、少しだけ楽しそうな声を上げる。
「…理事長、いい加減にしてください、今は仕事中で、ここは職場です。」
一つ息をついて、なるべく冷静に聞こえるように理事長へ言葉を向ける。
本当は冷静になど少しもなれていないというのに。
「あら、戻っちゃいましたね。…仕方ない。」
残念、とでも言いたげな声色なのに、驚くほどあっさりと腕はほどかれた。
ふいに感じた切なさを押し止めるように、足元に散らばった資料を拾い上げる。
「理事長、今度の会議の資料です。目を通しておいてください。」
自然と出るため息を隠しもせずに、拾った資料を束ねて机の上へ。
理事長はそれを一瞥し、けれどすぐにこちらへ目線を向けた。
「今が仕事中ではなく、ここが職場でなかったら、あなたはどうしたんですか？」
理事長の挑戦的な言葉と視線に、思わず言葉が詰まる。
怯む私を、理事長は反らすことなく見続けている。
「…そういう問題ではありません。」
やっとのことで言葉を絞り出すと、外から微かに生徒たちの笑い声が聞こえてきた。
その声が、私を現実へと引き戻していく。
理事長の最も愛する、理事長の子どもたちの声。
そう、私は分かりきっているのだ。
理事長のこの行動も、言動も、ただの気紛れで、本当は心など私には少しも向けられていないのだと。
「理事長は、誰よりも子どもたちを愛しているはずですよね？だったら、このような場でどうして…！」
「もちろん、愛していますよ。」
わたしの非難を含んだ声は、しかし理事長の言葉でかき消された。
「――あなたとは、違う意味でね。」
「っ！」
理事長が、再び私の身体を抱きしめる。
私の耳には、もう、生徒たちの声は聞こえなくなっていた。
――あぁ、いっそあなたの中へと溶け込んでいくことができたなら。
どんなに幸せだろうか。
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理事長への苦しい想いを抱えながら、理事長に翻弄されていく千城目。
二人はどうなるのか、理事長の真意は？
続きは「魚介ロマンチカ」本編でご確認ください☆（注：本編は存在しません）
※この物語はフィクションであり、実際の人物・団体その他とは一切関係ありません。
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